מהו טיפול בצמחי מרפא?

זהו למעשה המונח המתאר את הפרקטיקה של רפואה משלימה באמצעות שימוש בצמחים. 

הטיפול באמצעות צמחי מרפא ניקרא פיטותרפיה והוא שייך לענף הרפואה המשלימה הנסמכת על הרפואה המסורתית.

על פי ארגון הבריאות העולמי מוגדרת הרפואה המסורתית כך:-

“הידע, המיומנויות והניסיון האישי, המבוססות על תיאוריות, אמונות והתנסויות מקומיות לתרבויות שונות, המשמשות לשמירה על הבריאות, אבחון, שיפור או טיפול במחלות גוף ונפש”

לרפואה המסורתית מערכות רבות ושונות. כל אחת מהמסורות, ההתנסויות והפילוסופיה העומדת מאחוריהן, הושפעו מהתנאים האזוריים בהם הן התפתחו. 

אחת הפילוסופיות הנפוצה יותר היא הגישה ההוליסטית, המתייחסת לאיזון שבין הגוף, הנפש והסביבה.

ההתמקדות איננה בחולי אלא בחולה עצמו ובמצבו הכללי. השימוש בצמחי המרפא הוא אחד החלקים המרכזיים בכל המערכות הללו.

הטקסט העתיק ביותר בעולם, בו ישנו ריכוז עצום של מידע אודות השימוש בחקלאות ובצמחים לטובת מערכת הבריאות, הוא כתב סיני שחובר כנראה בין המאה הראשונה לשנייה לספירה, ונקרא:-

The Devine Farmer’s Classic of Herbalism

על הכתב הועלו דרכי השימוש השונות בכמאה ועשרים עשבי תיבול וצמחי מרפא. כאלה המותאמים לריפוי מחלות, כאלה ללא תופעות לוואי, וצמחים ועשבי מרפא המתאימים לשימוש לטווח בלתי מוגבל. 

האחרונים, הם אותם צמחים ועשבים המשמשים לבישול וצריכה יומיומית ומוגדרים כצמחים לבריאות ואריכות ימים. כלומר למניעה ולאו דווקא כמרפא בעת מחלה.

למרות המהפכה החשובה והמועילה, שחוללו הפיתוח והייצור ההמוני של התרופות הכימיות; באזורים רבים בעולם הרפואה המסורתית והשימוש בצמחי המרפא נחשבים על ידי האוכלוסייה המקומית לטיפול הנכון והעיקרי לטובת בריאותה.

במהלך העשורים האחרונים פרץ השימוש ברפואה המסורתית אל מעבר לגבולות המדינות המתפתחות. 

ההכרה ביכולותיה של הרפואה המסורתית, החלה גדלה יותר ויותר והיא הפכה להיות, על שלוחותיה הרבות, לרפואה משלימה נפוצה ומוכרת, כשהטיפול באמצעות צמחי המרפא, נחשבת לנפוצה מבין שלוחותיה.

רפואת הצמחים, או הטיפול באמצעות צמחי המרפא, אומצו ואושרו על ידי רשויות הבריאות במדינות רבות בעולם.